De COGEM adviseert de regering over mogelijke risico's van productie en handelingen met genetisch gemodificeerde organismen (ggo's) voor mens en milieu. Ook informeert de COGEM betrokken ministers of staatssecretarissen over etisch-maatschappelijke aspecten verbonden aan genetische modificatie.
Taken
De taken van de COGEM zijn vastgelegd in de Wet Milieubeheer. Het werkveld omvat alle gebieden in de biotechnologie, van landbouw tot medische toepassingen en van laboratoria tot commerciële introductie. De COGEM adviseert echter niet over voedsel- of veevoederveiligheidsvraagstukken of over mogelijke risico's voor behandelde patiënten bij medische toepassingen.
Adviserende taak
De door het Ministerie van Infrastructuur en Milieu (IenM) gevraagde adviezen hebben vaak betrekking op een specifieke vergunningaanvraag voor activiteiten op het gebied van de genetische modificatie. Deze vergunningverlening kent drie categorieën: Ingeperkt gebruik, Introductie in het milieu en Markttoelating. Onder ‘ingeperkt gebruik’ wordt verstaan genetische modificatie van organismen en handelingen met ggo’s in een afgesloten ruimte, zoals laboratoria, kassen, en dierverblijven. Beoordeling van deze vergunningaanvragen is gericht op het vaststellen van maatregelen ter voorkoming van de verspreiding van het ggo. Bij het gebruik van ggo’s zonder fysische inperking (zoals veldproeven) spreken we van ‘introductie in het milieu’. Hierbij moet gedacht worden aan het milieu in ruime zin, waarbij ook de mens onderdeel van het milieu is. ‘Markttoelating’ impliceert altijd introductie in het milieu. Voor de commerciële toelating van ggo's binnen de Europese Unie moet een gecentraliseerde procedure worden doorlopen waarbij alle lidstaten van de EU worden geraadpleegd. Bij introductie in het milieu en markttoelating wordt de COGEM altijd om advies gevraagd, bij ingeperkt gebruik alleen bij nieuwe toepassingen.
Signalerende taak
De tweede wettelijke taak van de COGEM betreft het informeren van de regering over ethisch-maatschappelijke aspecten verbonden aan genetische modificatie. Hierbij signaleert de COGEM op grond van wetenschappelijke inzichten en consultatie van betrokkenen alle relevante ethisch-maatschappelijke argumenten, rond handelingen met ggo’s, die bij besluitvorming gewogen moeten worden. De COGEM spreekt hierbij geen oordeel uit noch geeft zij advies aan de regering hoe te handelen.
Presentatie taken COGEM
Er is een korte presentatie gemaakt die een overzicht geeft van de taken van de COGEM en de situaties waarin de COGEM om advies wordt gevraagd. Deze kunt u hier downloaden als pdf.