De DNA- of RNA-streng die antiparallel aan de daaraan tegenoverliggende DNA- of RNA-streng gebonden is. De binding is specifiek en vindt door middel van waterstofbruggen plaats tussen de in het nucleïnezuur aanwezige basen cytosine, guanine, adenine en thymine (DNA), of cytosine, guanine, adenine en uracil (RNA).