Het verwijderen van genetisch materiaal uit een organisme, gevolgd door het terugbrengen van dit materiaal, of een deel ervan, in cellen van hetzelfde organisme. Dit materiaal kan ook teruggezet worden in een nauw verwante soort, welke door natuurlijke fysiologische processen chromosomaal DNA kan uitwisselen met het eerstgenoemde organisme.
Het verwijderde genetische materiaal kan in-vitro, enzymatisch, chemisch of mechanisch bewerkt worden, alvorens het teruggeplaatst wordt.